Проходческий щит можно назвать одним из наиболее важных инструментов в процессе строительства метрополитенов или туннелей, где с помощью данного оборудования осуществляется первоначальная обработка горных пород, в которых затем будет строиться тот или иной объект. Чаще всего проходческий щит применяется в комплексе проходческой техники, являясь при этом наиболее важной частью данного комплекса. Кроме того, проходческие щиты достаточно широко применяются при разработке всевозможных полезных ископаемых, если работы осуществляются под землей.
Чаще всего диаметральные размеры проходческих щитов принимают размеры от небольших с диаметром около одного метра до достаточно крупных, диаметр которых составляет девятнадцать метров. Несложно догадаться, что при более масштабном строительстве применяется проходческий щит большего диаметра.
Роль основных рабочих элементов проходческого щита выполняют такие его детали, как кольцо ножевого принципа действия, опорное кольцо, а также домкраты, классифицирующий на забойные, платформенные и щитовые. Кроме того, в состав элементов рабочих органов проходческого щита входят система управления, трубы и горизонтальные или вертикальные перегородки.
Современные проходческие щиты подразделяются на щиты с механическим и не механическим принципом действия. Основной функцией, выполняемой не механизированными щитами, является обеспечение защиты от разрушения в процессе самостоятельного выполнения рабочими требуемых мероприятий с использованием отбойных молотков.
К не механическим щитам также относятся проходческие щиты, снабженные кессоном, которые применяются в водонаполненных участках. На таких щитах монтируется специальная заслонка, под которую закачивается под высоким давлением воздух, обеспечивающий затем откачивание воды из грунта.
Механизированный тип проходческих щитов включает в себя технические устройства, использование которых практически не требует физического труда человека, то есть такие щиты представляют собой практически готовые горно обрабатывающие комплексы.
Работа таких щитов осуществляется благодаря вращающимся роторным частям, оснащенным специальными резаками. Вращение этих механизмов приводит к разрушению горных пород, после чего при помощи конвейера переработанные породы поступают на дальнейшую транспортировку.
