Фрезерные станки относятся к станкам, предназначенным для обработки металлов. Этот процесс осуществляется при помощи специального инструмента — фрезы. Обрабатываться могут как стандартные цилиндрические и конические заготовки, так и заготовки с фасонными поверхностями. Кроме того, возможна обработка зубчатых колес и других подобных деталей.
Фреза крепится на шпинделе станка. Главным движением считается вращение этого инструмента, движение подачи совершается заготовкой, которая закреплена на столе. Движение подачи может быть как прямолинейны, так и криволинейным, когда в это же время инструмент совершает вращательные движения. Управление станком может быть различной степени автоматизации — от полностью ручного до автоматического. В случае автоматического управления контроль за работой станка осуществляет ЧПУ.
Как уже было сказано, главным движением во фрезерных станках является вращение фрезы, а перемещение заготовки и фрезы относительно друг друга является движением подачи. Вспомогательные движения участвуют в подготовке процесса резки. В таким движениям относят те движения, которые связаны с настройкой и обслуживанием станка, управлением работой, фиксацией детали или инструмента, подведением рабочего инструмента к обрабатываемой поверхности. Также сюда можно отнести отнести и движения измерительных приборов и другие. Такие движения осуществляются как автоматически, так и вручную. Полностью автоматизированные станки исключают возможность ручного осуществления этих движений.
Во всей группе фрезерных станков можно выделить несколько основных видов. Первый вид — это универсальные станки, которые оснащены поворотным столом. Горизонтально-фрезерные станки имеют такое название из-за горизонтального положения шпинделя и консоли. Широкоуниверсальные станки оборудованы дополнительными фрезерными головками, кроме того, некоторые модели могут иметь вертикальную рабочую плоскость основного стола, а шпиндельные узлы в них могут совершать поперечные движения. Вертикально-фрезерные станки оборудованы вертикальным шпинделем, включают в себя две группы: консольные и бесконсольные (которые иногда называют станками с крестовым столом).
Существуют также фрезерные станки с передвижным порталом. Отдельную группу составляют так называемый станки непрерывного действия, в которую входят барабанные и карусельные.